Voici quelques trucs pour offrir de meilleures chances de succès à votre enfant :

• Encouragez votre enfant
• Cultivez ses forces et ses capacités
• Obtenez un diagnostic précoce (avant l’âge de six ans), si cela est possible
• Veillez à ce que votre enfant bénéficie le plus rapidement possible de services d’éducation spécialisée et du soutien de personnes qui comprennent le TSAF (reconnaissance officielle de l’enfant comme élève en difficulté, plan d’enseignement individualisé comprenant les services de soutien, les mesures d’adaptation, les outils, les plans d’apprentissage et de sécurité, etc.)
• Renseignez-vous le plus possible sur le TSAF, sur les façons d’élever un enfant avec le TSAF et comment lui offrir le soutien nécessaire pour améliorer ses résultats
• Offrez à votre enfant un milieu de vie chaleureux, encourageant et stable
• Offrez-lui aussi un milieu libre de toute violence; enseignez-lui comment exprimer sa colère et sa frustration d’autres façons
• N’oubliez pas de lui dire que vous l’aimez comme elle ou il est, et que vous serez toujours à ses côtés pour l’aider (Centres for Disease Control and Prevention, 2018)

Le meilleur moment pour parler du TSAF à votre enfant… dépend de l’enfant. Chaque cas est différent. Lorsque les enfants ayant un TSAF commencent à poser des questions, notamment parce qu’ils ou elles se rendent compte de leurs difficultés, il est important d’entamer une conversation. Soyez honnête dès les premières questions de votre enfant pour éviter qu’elle ou il ne développe une image négative de soi-même. Parlez-lui tant et aussi longtemps qu’elle ou il démontre de l’intérêt, puis passez à autre chose. Glissez cette discussion entre d’autres sujets de conversation moins difficiles à aborder.

Les points à garder en tête lorsque vous discutez du TSAF avec votre enfant :

• Le ton de la conversation devrait être décontracté, jugez si votre enfant démontre un intérêt ou non.
• Utilisez un vocabulaire approprié à l’âge de votre enfant.
• Expliquez-lui que le TSAF est causé par l’exposition prénatale à l’alcool.
• Expliquez-lui que son cerveau fonctionne un peu différemment de celui des autres. Soulignez ses nombreux atouts et dites-lui que le TSAF n’est qu’une partie de qui elle ou il est. Servez-vous de contes, de photos et d’autres médias visuels pour vous aider à lui expliquer en quoi consiste le TSAF.
• Reparlez du TSAF lorsque l’occasion se présente et fournissez plus d’information à mesure que votre enfant vieillit.
• Expliquez le TSAF à ses frères et sœurs et même à ses amis. Vous pouvez ainsi les aider à accepter votre enfant et à comprendre pourquoi parfois elle ou il se comporte différemment.
• Renforcez le fait que ce n’est pas de sa faute si elle ou il a le TSAF.
• Expliquez que le fait d’avoir d’autres personnes dans sa vie pour la ou le guider et en prendre soin peut l’aider à mieux vivre avec le TSAF et à prendre de meilleures décisions. Votre enfant sera ainsi plus susceptible d’écouter les proches aidant·es qui s’en occuperont à mesure qu’elle ou il grandit. (TSAF région de Waterloo, 2013)

Si vous n’êtes un parent adoptif ou de famille d’accueil :

• Insistez sur le fait que la mère naturelle de votre enfant ne savait qu’elle était enceinte, ne connaissait pas les risques liés à l’alcool ou n’allait pas bien pendant sa grossesse.
• Ne parlez pas de honte ni de blâme pour éviter que votre enfant pense que sa mère naturelle lui ait fait du mal intentionnellement.

Si vous êtes le parent biologique :

• N’oubliez jamais que vous n’aviez pas l’intention de faire du mal à votre bébé. Selon la situation, vous pouvez dire à votre enfant : « Je ne savais pas que j’étais enceinte » ou « Je ne connaissais pas les risques liés à la consommation d’alcool pendant la grossesse » ou « Je n’allais pas bien pendant cette période de ma vie ». Répétez à votre enfant que vous l’aimez et que vous ne lui ferez jamais de mal intentionnellement.

Le TSAF commence à être de plus en plus reconnu et mieux accommodé dans les écoles. Cependant, cette reconnaissance est nouvelle, et certaines écoles peuvent être plus au courant que d’autres. Lorsque vous travaillez avec l’école, présentez-vous comme une personne-ressource qui rendra les choses meilleures pour l’enfant et plus faciles pour l’enseignant·e. Encouragez le personnel de l’école à vous consulter dans le processus de planification afin de mettre en place des mesures d’adaptation et d’éviter ainsi d’autres difficultés. (TSAF région de Waterloo, 2013)

• Présentez-vous à l’école, à l’équipe administrative et à tout nouvel enseignant·e avant que votre enfant ne commence l’école ou une nouvelle année scolaire
• Demandez une réunion de planification de la transition pour discuter des forces et des défis uniques de votre enfant; partagez ce qui a fonctionné pour les accommoder dans le passé et discutez des soutiens qui peuvent être obtenus de la part de l’école
• Aidez les enseignant·es à comprendre que l’objectif, pour votre enfant, est l’interdépendance — l’indépendance n’est probablement pas un objectif atteignable — et à surveiller attentivement le niveau de soutien dont elle ou il a besoin
• Assurez-vous que votre enfant a un Plan d’éducation individuelle (PEI) qui documente les soutiens individuels requis, les mesures d’adaptation, les modifications, les méthodes d’apprentissage et les objectifs éducatifs. Examinez régulièrement le PEI et travaillez en collaboration avec l’équipe de l’école lorsque des changements au PEI sont nécessaires. Votre enfant n’a pas besoin d’un diagnostic ou d’un Comité d’examen du placement individuel (CIPR)  pour obtenir un PEI.
• Assurez-vous que votre enfant ayant un TSAF fait l’objet d’une réunion du CIPR; si ce n’est pas le cas, demandez-en un. Ce processus permet de déterminer l’« exceptionnalité » et le « placement » au ministère de l’Éducation.
• Lorsque votre enfant commence une nouvelle année ou commence dans une nouvelle école, assurez-vous d’avoir un plan de transition
• Familiarisez-vous avec tous les soutiens en matière d’éducation dans votre région géographique afin de déterminer ce qui pourrait aider votre enfant à réussir à l’école (FASD ONE, 2014).

Les enfants ayant un TSAF peuvent répéter les propos entendus, mais elles et ils ont souvent de la difficulté à comprendre ce qu’on leur dit, de même qu’à exprimer leurs sentiments. Lorsque des comportements difficiles se manifestent, votre enfant essaie de vous dire que quelque chose ne va pas, mais elle ou il n’a pas la capacité de comprendre ou de s’exprimer de manière appropriée.

Suggestions concrètes :

• Déterminez comment se sent votre enfant en suggérant des mots pour identifier ses émotions.
• Créez un tableau avec des photos du visage de votre enfant accompagnées d’étiquettes pour l’aider à nommer ses sentiments.
• Ayez un endroit où votre enfant se sent en sécurité, où elle ou il peut se calmer ou exprimer sa colère ou sa frustration sans craindre d’être pénalisé·e pour son comportement.
• Cherchez à comprendre pourquoi elle ou il agit ainsi. Faites preuve de patience, attendez que votre enfant soit capable d’en parler.
• Ajustez le niveau de votre vocabulaire à celui de votre enfant. Si les phrases de votre enfant ne comportent que deux mots, les vôtres ne devraient pas en contenir plus de deux ou trois.
• Utilisez des signes visuels. Parlez doucement et lentement, avec des phrases courtes. Faites une pause de 20 secondes entre les phrases pour permettre à votre enfant de comprendre ce que vous dites.
• Répétez vos propos et faites preuve de constance. Utilisez les mêmes mots et les mêmes directives chaque fois, cela l’aide à emmagasiner la directive dans sa mémoire à long terme.
• Ayez recours à des règles simples et précises. N’utilisez pas de mots abstraits. Les enfants atteints du TSAF ont de la difficulté avec les concepts abstraits.
• Redirigez l’attention de votre enfant plutôt que de punir ou discipliner.
• Récompensez les bons comportements immédiatement.
• Portez une attention particulière à ses points forts.
• Modifiez l’environnement, pas votre enfant. Elle et il sera ainsi moins susceptible d’avoir des comportements difficiles. N’oubliez pas que votre enfant a un trouble neurodéveloppemental: son comportement n’est pas réfléchi; elle et il n’essaie pas de vous contrarier volontairement. (TSAF région de Waterloo, 2013)

La prévention est très importante :

• Parlez à votre enfant de sécurité, du concept de la propriété, de ce qui est bien et de ce qui est mal. Ayez souvent cette conversation.
• Minimisez les influences négatives : apprenez à connaître les amis de votre enfant et leurs parents
• Aidez votre enfant à trouver de bons modèles et de bons amis qui ne se droguent pas, ne consomment pas d’alcool ou n’adoptent pas de comportements à risque.
• Supervisez les interactions quand vous le pouvez.
• Défendez les droits de votre enfant. Personne d’autre ne connaît mieux votre enfant que vous, n’ayez pas peur de vous porter à la défense de votre enfant en ce qui concerne les accusations et les peines appropriées et les programmes de justice réparatrice.
• Demandez à votre enfant de toujours avoir sur elle ou sur lui une carte d’identité informant les autres de son TSAF et du fait qu’elle ou il peut avouer ou dire des choses inexactes. (TSAF région de Waterloo, 2013)

Les personnes ayant le TSAF, jeunes comme adultes, sont vulnérables et surreprésentées dans le système de justice. Selon la John Howard Society of Ontario (2010), les jeunes ayant un TSAF sont 19 fois plus susceptibles d’être incarcérés que les autres jeunes et 60 % des personnes de plus de 12 ans vivant avec le TSAF ont été accusées ou reconnues coupables d’un crime.

Dépendamment de l’endroit où se situe une personne ayant le TSAF sur le spectre, elle peut avoir de la difficulté à se contrôler, des problèmes de mémoire ou faire preuve d’un mauvais jugement. Elles ont besoin d’aide pour rester en sécurité et éviter les ennuis. Ces problèmes peuvent les amener à adopter des comportements à risque, à être facilement convaincues de faire des choses illégales, à assumer le blâme pour d’autres ou à être les victimes d’actes criminels. Votre enfant aura peut-être besoin que vous soyez sa personne de confiance pour l’aider à prendre de bonnes décisions et à comprendre les conséquences de ses actes.

Si votre enfant a des démêlés avec la police et la justice à cause d’un comportement criminel, essayez de rester calme et obtenez du soutien et des conseils. S’il y a un groupe de soutien TSAF dans votre région, demandez-leur de vous aider et de vous fournir de l’information. Dans la plupart des cas, l’enfant ne comprendra pas ce qui se passe et pourquoi elle ou il a des ennuis. Votre calme et votre aide seront d’un grand soutien pour votre enfant.

Il peut être utile de créer un livret qui explique les besoins uniques de votre enfant aux policiers, avocats, juges et personnel correctionnel. Dans certains cas, c’est essentiel pour que votre enfant reçoive le traitement approprié à tous les échelons. Vous pouvez aussi réclamer que l’on considère des mesures différentes au lieu d’une poursuite judiciaire. Parmi ces mesures, on compte le dédommagement supervisé, les lettres d’excuses aux personnes lésées et le retour des articles volés.